Zij, Ilka Weissnix: Joods, Oostenrijks, jong, vluchteling uit Hitlers Europa, nieuweling, overlevende. Hij, Carter Bayoux: Zwart, Amerikaans, zeer intelligent, van middelbare leeftijd, levensgenieter, cynisch.

Na jaren te hebben rondgezworven zonder thuis of familie is Ilka vastbesloten beide te vinden. Ergens in een stoffige bar midden in de VS ontmoet ze Carter Bayoux, haar eerste Amerikaan, achter zijn zoveelste glaasje. Ze belanden in New York, dé plek voor mensen die wegrennen van hun vernederingen.

Voor Ilka is Carter een voorbeeld van de waarden en culturen van het naoorlogse Amerika. Ze stort zich in zijn duizelingwekkende wereld om zowel haar nieuwe liefde als haar nieuwe land te begrijpen. Maar zijn demonen zijn altijd aanwezig en al snel wordt Ilka verscheurd tussen het redden van hem of van haar eigen toekomst. Snel, gevat, en razend origineel; Haar eerste Amerikaan is het verhaal van een imigrant in een land van eindeloze mogelijkheden.