Ken Kesey (La Junta, 1935 – Eugene, 2001) deed tijdens zijn studie als proefpersoon mee met een psychologisch onderzoek naar de effecten van drugs. Na die geestverruimende ervaring besloot hij schrijver te worden. Geïnspireerd door zijn werk als zaalknecht op een psychiatrische afdeling, schreef hij zijn wereldberoemde debuutroman One Flew Over the Cuckoo’s Nest. De verfilming uit 1975 werd bekroond met vijf Oscars en zes Golden Globes en geldt, evenals de roman, nog altijd als tijdloze klassieker. Kesey was een boegbeeld van de Amerikaanse tegencultuur; hij organiseerde een legendarische busreis met Neal Cassady (‘Dean Moriarty’ uit Jack Kerouacs On the Road), was nauw betrokken bij The Grateful Dead en lag vaak overhoop met de autoriteiten en zette zijn eigen zelfmoord in scène om aan de politie te ontkomen.
