Irmgard Keun (Charlottenburg, 1905 – Keulen, 1982) had in 1932 een sensationeel succes met Het kunstzijden meisje. De pers was enthousiast én ontzet. Toen Hitler aan de macht kwam, kwamen haar boeken op de zwarte lijst. Haar jonge, ambitieuze vrouwelijke personages pasten in hun streven naar onafhankelijkheid niet in de nationaalsocialistische ideologie. In 1936 ontvluchtte Keun Duitsland, ze vertrok met Joseph Roth naar Wenen, later naar Oostende en vervolgens naar Amsterdam. In 1940 ging ze met valse papieren naar Keulen om voor haar ouders te kunnen zorgen. In de jaren vijftig raakte haar werk in vergetelheid; in 1979 werd het door de jonge redacteur Christoph Buchwald herontdekt.
